Бій відбувся на залізничній станції Крути під селищем Крути та поблизу села Пам'ятне, за 130 кілометрів на північний схід від Києва, і тривав 5 годин між 4-тисячною більшовицькою армією Михайла Муравйова та загоном із київських студентів і бійців вільного козацтва, що загалом нараховував близько чотирьох сотень вояків.

У перебігу військових дій бій під Крутами не мав вирішального значення, але набув особливого значення завдяки героїзму української молоді, яка стала на захист щойно проголошеної незалежної Української держави. Особливо вразило сучасників поховання 27 юнаків, які потрапили після бою в полон до більшовиків і були страчені. На похороні в Києві біля Аскольдової могили голова Української Центральної Ради Михайло Грушевський назвав хлопців, які загинули в нерівній боротьбі, героями, а поет Павло Тичина присвятив їхньому героїчному вчинкові вірш «Пам'яті тридцяти».

У день пам'яті Героїв Крут президент Віктор Янукович звернувся до українського народу, зазначивши, що «цей подвиг української молоді назавжди викарбувався золотими літерами на сторінках нашої історії».

«Самопожертва в ім'я Вітчизни військових курсантів, студентів, гімназистів є прикладом патріотизму та любові до рідної землі. Схилімо ж сьогодні голови у скорботі за тими, хто віддав життя за незалежність України, за свій народ», – ідеться у зверненні, розміщеному на офіційному сайті глави держави.